圖像采集卡是圖像采集部分和處理部分的接口。硬件上可理解為相機與計算機之間的接口，圖像經過采樣量化以后轉換為數字圖像并輸入，儲存到幀存儲存器的過程，叫做采集，數字化。

機器視覺技術是一門交叉學科，主要用來模擬人的視覺功能，用于實際檢測、測量和控制。一個典型的機器視覺系統也是由照明，鏡頭、高速相機、圖像采集卡、視覺處理器五大部分組成。整個機器視覺系統分為圖像采集與圖像處理兩大板塊，采用模擬工業相機的圖像采集系統中，圖像采集卡就是連接兩大板塊的重要組件；可以說圖像采集卡扮演著重要的角色。

圖像采集原理及過程：

1. 視野（FOV)或視場是相機及光學系統“看”到的真實視覺的具體部分。

2. CCD芯片將光能轉化為電能。

3. 相機將此信息以模擬信號的格式輸出至圖像采集卡。

4. A/D——轉換器將模擬信號轉換成8位（或多位）的數字信號。

每個像素獨立地把光強以灰度值的形式表達。這些光感值從CCD芯片的矩陣中轉移存儲在內存的矩陣數據結構中。

如果說高速相機和工控機分別是機器視覺系統的眼睛和大腦，那么圖像采集卡就是機器視覺系統的心臟。它要準確接受前端攝像機的各種規格的視頻數據，接收外來的觸發脈沖，并啟動攝像機的曝光和掃描，在系統中發揮重要的作用。

在選擇圖像采集卡進行測試或開發之前，需要明確自己的需求：

1. 系統功能：首先是明確公司開發的系統，要實現哪些基本功能。

2. 開發的時限，根據項目的需求，確定開發的周期，對采集卡的開發難易程度應以此為參考。

3. 軟件包開發上是否有詳盡的使用說明，能否提供足夠的源代碼，對方的開發人員是否及時技術支持。

4. 考慮能夠參與開發工作的人力資源，包括編程能力、視覺知識等方面，涉及到這個問題，是因為通常選用功能完備的軟件包，并不一定就能縮短開發的時間，但能夠簡化開發工作，使源程序便于優化。

5. 分析軟件包功能：確定軟件包提供的工具，是否能夠支持系統所要求實現的功能。

工業相機需要與圖像采集卡匹配好才能正常使用，需要滿足的要求有一下幾方面：

? 視頻信號的匹配

?分辨率的匹配，每款板卡都只是支持某一分辨率的范圍內的相機

?特殊功能的匹配，要先確定所用板卡是否支持此功能

?接口的匹配，確定相機與板卡的接口是否相匹配